Google中国的生存游戏（1）：防火长城和Google的易用性

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2006/08/14

应朋友之托，准备思考一下google在中国发展的，把这些未必成熟的个人想法在blog上写出来和大家交流，准备写成一个系列。

Google中国的生存游戏（1）防火长城和Google的易用性

客观地说，Google的确越来越不好用了。但这前面得要加一个限定词，就是"在中国特色的互联网环境下"。

防火长城

这如同一个悖论, Google无论其基础的搜索服务, 还是最近这一两年来新推的系列新服务(gmail, gmap, ...), 很多都让人惊喜, 让我找到了十几年前好容易看到一个辗转而来新软件时候的那种惊艳的兴奋感. 然而, 无论google是多么崇尚通过技术来改变世界, 目前在中国来改变google的恰恰也是技术手段为后盾的防火长城.

据说防火长城采用非常先进的并行关键词侦测技术, 他们并联(也可能是串联)在Internet国际出口上, 实事侦测着信息中的敏感关键词, 随时对可能的信息来源进行"过滤". 在流量以数十G甚至上百G计算的骨干网上做这样的事情, 其技术含量和资源消耗, 不是一般两般. 用在GFW上的这些技术, 资金以及大脑, 如果用于搜索技术的话, 也许我们可以自豪地对google说, 你们很强, 可是我们一点也不弱!

不过, 不幸得是, 这些技术, 资金和大脑没有用在"有效组织全人类信息"上, 而是用在了"有效阻止不让你看的信息"上了. 从某种程度上来说, 不能不说这是一种遗憾.

防火长城对google的负面作用

防火长城对google的影响有多大? 的确很大. 虽然技术出生的我可以有各种手段, 可以"轻松"绕过各种类似的阻碍, 但毕竟"便利", "易用", "速度"是一个服务的最基础的东西，很多时候专门要为访问某些信息而开启绕过封锁的工具，实在太麻烦了。而对于大众用户, 来说这更加是致命的。

我至今还是习惯www.google.com, 不得以才手工切换到google.cn. 但是平时使用google.com实在太容易被防火长城封杀了，原因很简单 -- 随便一个搜索的结果都可能有上万条，难免触痛GFW的敏感神经。用google.cn随便查查，就很容易遇到：

据当地法律法规和政策，部分搜索结果未予显示。

一般在google.cn上遇到这种情况的页面，在google.com上十有八九会“得罪”GFW.

uuzone photo

最近一些不利于google的谣言在网上传播，有人把GFW导致的带有“屠杀”相关页面的搜索结果不能显示的情况反而说成是Google对中国的封锁，从而引发一场“爱国主义”的声讨游戏，更糟糕的是居然网络上相信这谣传的还不在少数。我不想说，这是否是某些人或者公司从中误导，但我想这就是中国特色的网络 -- 从基础架构，到社会风气，到网民素质，到竞争环境。
Google的使用体验

一个网站如果根本不能访问，或者经常莫名其妙不能访问，无疑是最糟糕的用户体验了！所以无论google在中国如何针对用户习惯来改善产品，如果不能解决站点可访问问题，我相信所有的努力可能都会被浪费。

似乎目前的方案就是把google server转移到中国境内来规避GFW, 或者通过类似“据当地法律法规和政策，部分搜索结果未予显示”的方法来“讨好”GFW以防止被拦截。而这两者前者可能需要耗费时间精力，以付出更大的服务成本，增加技术难度为代价，后者则有很大的不确定因素，而且以牺牲用户使用体验为代价。

类似的问题也出在使用google API的一些应用中，比如adsense. 当google被GFW封了， adsense留下的空间可能就是一片空白，甚至是很难看的错误信息。这就不仅仅导致google本身的使用体验不佳，而且把使用google的站点的使用体验也下降了。

例如我们支持了google map API, 可以把照片和GPS, 地图结合起来, 但是, 在实际使用中, 经常那里出现一片空白, 一般这时候访问map.google.com同样也是一片空白.

uuzone photo

本来很有趣的东西, 但由于GFW的作用, 使用体验下降了, 用户不喜欢, 合作伙伴也不喜欢. 类似的情况在gmail, blogspot(blogger)等其他应用上都不同程度地发生着.

提高google的易用性

其实这部分可能是多余的, 我相信google的聪明脑袋们一定有更多方法, 不过既然想到了, 还是简单罗列一下:

* 尽量把中国用户自动引导向国内的server群, 直接规避gfw, 而不是需要通过输入.com, .cn来区分. 通过IP地址做geo load banlance不是什么难题. 为什么一定要输入别扭的google.cn域名呢?

* 采用"Great proxy"来把用户的访问导向google的search中心, proxy和search之间可以走专门的线路来规避GFW, 然后在proxy上采用类似great firewall的技术来过滤达到"据当地法律法规和政策，部分搜索结果未予显示" 的效果.

* 类似于meta search的, 专门为中国用户打造的前端(可悲,但这就是现实), 来降低搜索敏感词汇或者返回敏感结果的可能性. 毕竟大部分用户的目的是为了搜索有用的信息

* 加强公共关系, (其实google有相当好的美誉度) 让用户理解和支持

题外话

说了这么多, 其实就是一句话: 在中国的当前环境下, 虽然不是你的错, 但你必须接受这样的事实, 然后试图在这样的现实下仍然试图去提高.

其实中国的网络用户和公司是很可怜的, 对外有GFW, 对内有电信网通的互联不畅, 还有歹人得势的风气和环境. 但有什么办法呢? 当我们到达一个不利的环境, 我们只能:

A. 抱怨这个环境, 或者漠视这个环境, 或者抛弃这个环境
B. 适应这个环境
C. 首先适应, 然后试图改进这个环境

在外企进入中国的故事中, 可以看到选择A.B.C的都有, 当然其结果有成功也有失败. 很难说哪一个选择是最恰当的, 或者即使选择了, 执行也同样是困难的.

google来到中国就是怀着改变的目的而来的, 那么是否能真的对现状有所改变呢? 让我们拭目以待.

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下篇预告: Google中国的生存游戏（2）生态系统

老冒发表于 2006-08-14 22:06 阅读(7136) 评论( 10) 引用( 5) 老冒观点
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