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[조선일보 백강녕 기자]

“9월쯤 ‘그것’을 공개하고 내년 초 시범서비스를 시작합니다.”

엔씨소프트 김택진 사장이 지난 3년간 비밀리에 회사가 모든 것을 걸고 개발했다는 다중접속온라인게임(MMORPG)의 향후 런칭 일정을 20일 밝혔다.

약 1년만에 기자 앞에 나타난 김 사장은 면도를 하지 못해 수염이 얼굴을 덮고 있었다. 요즘 새로운 게임 개발 마무리 작업으로 하루 4시간 정도만 잔다는 김 사장은 신발 아래 양말도 신지 않은 상태였다. 그는 “새로 나올 게임은 지금까지 등장한 온라인게임과 차원이 다르다”며 자신감을 감추지 않았다.

리니지 시리즈로 온라인 게임계의 최강자로 군림해 온 엔씨소프트는 2003년 리니지2를 내 놓은 이후 최근까지 이렇다할 작품을 내 놓지 못했다. 그 사이 스타크래프트를 만든 미국 비밴디유니버셜게임즈가 자사의 MMORPG인 ‘월드오브워크래프트(WOW·와우)’를 내 놓고 온라인 게임의 종주국이라 자부해 온 한국 시장을 뒤흔들었다.

김 사장은 “와우는 정말 잘 만든 게임, 게임을 만들면서 개발자들이 이렇게 했으면 좋겠다고 꿈꾸었던 것을 실현해 놓은 게임”이라고 말했다. 그러나 그는 현재 이름을 붙이지 못해 ‘프로젝트 A’라 부르는 엔씨의 차세대 MMORPG 게임과는 비교를 거부했다.

“이미 3년간 회사의 모든 것을 쏟아 부은 상태입니다. MMORPG도 진화한다는 것을 보여 줄 생각입니다.” 김 사장은 “원래 게임의 개발 프로젝트 명칭은 ‘아이온(AION)’이었지만 이미 상표를 등록한 사람이 있어 명칭을 바꿔야 하는 처지라 현재는 그냥 프로젝트 A라고 부르고 있다”고 설명했다.

엔씨의 프로젝트 A로 인해 하드웨어 업계에 다시 한번 봄날이 올 전망이다. 김 사장은 “게임이 워낙 화려한 동영상을 담고 있기 때문에 현재 나와 있는 최신형 컴퓨터를 사용해도 제대로 게임을 즐기기 힘들 것”이라고 말했다. 실제로 리니지2가 등장했을 때 신형 컴퓨터 판매량이 크게 늘기도 했다.

김 사장은 비벤디 뿐 아니라 국내 게임 개발 업체인 넥슨과도 전면전을 선언했다. 엔씨는 올 11월 게임포털을 열 계획이다. 현재 국내 대표적인 게임포털 업체는 바로 넥슨이다.

김 사장은 “포털을 위한 게임이 아니라, 게임을 위한 포털을 만들고 있다다”며 “고스톱 같은 단조로운 게임을 모아 놓은 포털이 아니라 게임 하나하나에 돈을 투자해 경쟁력 있는 포털을 만들겠다”고 말했다.

김 사장은 또 “5월 열리는 세계 최대 게임쇼인 E3에서 세계 최고의 개발자 소리를 들었던 게리엇 형제가 만든 게임 타뷸라 라사와 한국·미국·중국 개발팀이 힘을 합쳐 만든 게임 길드워 등을 공개하겠다”고 말했다. 또 내년초 프로젝트 A를 발표하는 등 내년말까지 그동안 준비해 온 6개의 대작게임을 쉴새 없이 쏟아내겠다는 설명이다.

E3에서 공개할 길드워를 즐기고 싶은 사용자들은 지금까지 온라인 게임과는 다른 방식으로 돈을 내야 한다. 김 사장은 리니지 시리즈는 매달 일정액의 사용료를 받았지만 길드워는 처음 게임을 설치할 때만 돈을 낸다고 밝혔다. 엔씨측은 대신 새로운 게임 스토리를 계속 발표하고 이를 담은 확장팩을 팔겠다는 입장이다. 김 사장은 “1년에 2번 정도 확장팩을 만들면 10년 정도면 우리가 생각하는 가상 세계 전체를 담을 수 있을 것 같다”고 말했다.

(백강녕기자 [ young100.chosun.com])

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